天生蒸民，受之以姓。书称“别生分类”；传日“天子建德，因生以赐姓。”是为人类有姓，与受姓之始。三代之前，姓氏有别：姓者，统其祖考之所自出。氏者，别其子孙之所自分。乃藉以别婚娶，厚人伦也。考其赐姓方式有九：以号，则唐，虞、夏，殷也。以谥，则戴、武、宜、穆也。以爵，则王、侯、公、伯也。以国，则曹、鲁、宋、卫也。以官，则司徒、司寇、司空、司城也。以字，则伯、仲、叔、季也。以居，则城、郭、园、池也。以事，巫、卜、陶、匠也。以职，三鸟、五展、青牛、白马也。三代以后，姓氏始分为二：男子称氏，妇人称姓，这不是男子不论姓，不过举氏则姓可知，如称“季孙氏”，则知其为姬姓。女子和社会上无甚关系，所以但称姓而不称其氏，在室祗冠之以序，如叔隗、季隗之类；出嫁更冠以其夫之氏族，如宋伯姬、赵姬、虞蒲姜之类；在其所适之族，不必举出自己的氏族来，则亦以其之氏族冠之，如骊姬、梁赢之类又有冠之以谥，如成风、敬姜之类；所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏，故姓可呼为氏，而氏不可呼为姓。此为我国古代姓氏之大较也。
昔之善言姓者，在春秋之世，周有史伯、鲁有众仲、晋有胥臣、郑有公孙挥、楚有观射父。厥后族氏至众，人皆著书，广引流派，穷及枝叶，于周则有左丘明世本之《姓氏篇》，太史公且据之作《史记》；战国则有苟况之《血脉谱》、后汉王符《潜夫论》之《氏姓志》，应劭之《风俗通》，邓氏《官谱》，颖川太守聘谋之《万姓谱》，征君管宁之《姓氏歌》，斯为最古。魏立九品，置中正州，大中正立簿郡，中正功曹，各有簿状，以务选举，为设官管理姓氏之始。晋、宋、齐、梁因之。故晋散骑常侍贾弼、太保王弘、齐卫将军王俭、梁北中郎咨议参军知撰谱事王僧儒之徒，各有《百家谱》；徐勉又有《百官谱》。及唐，姓氏之学，乃告大盛，太宗命诸儒撰《氏族志》一百卷，柳冲《大唐姓系录》二百卷。路冒有《衣冠谱》；唐书又称；渭明世系，所著《姓系》，自魏晋以降，推其本末，皆有条序。故言唐初谱学，惟以渭为名家焉。《唐书高士廉传》又载：初，太宗诏上廉与韦挺、岑文本、令狐德 ，责天下谱牒，参考史传，为九等号，名《氏族志》。此外，韦述有《开元谱》，柳芳有《永泰谱》，柳灿有《韵略》，张九龄有《韵谱》，林宝有《姓纂》，劭思有《姓解》。五代之季，取士不问家世，婚姻不问门阀，故其书散佚，而其学不传。宋兴，何承天撰《姓苑》，欧阳修作《新唐书》、列宰相世家表，述其姓氏之源；王应麟仿史游《急就篇》，以姓氏排纂成章，以便记诵，日：《姓氏急就篇》，文调古雅，不减游书；又虽以记录姓氏为主，而胪列名将，组织典故，意义融贯，且可为小学之资。邓名世撰《姓氏书辨证》，而其子椿、裒次之，凡四十卷，以《左传》、《国语》为主，自风俗通以次，凡言姓氏之书，皆详为考证，所以朱子称名世之学甚博，非虚语也。元以游牧民族入主中原，斯学不昌。及明，有陈士元撰《姓触》十卷，拓摭姓氏诸书，依韵编辑，略载源流支派，单姓，复姓，共三千七百二十四，其所征引，惟不及《万姓统》之详。清时黄本骥之《姓氏解纷》十卷，即继是书而作。张澍著《姓氏五书》，分为姓韵、辽金元三史姓录(附西夏姓名录)、姓氏录源、姓氏辨误及古今姓氏书目考证等类，取历代姓氏，分韵编次，每姓之下，必考证其得姓之始，凡前人谬说，亦加是正。民国以来，姓氏之学，不如往昔之盛，书商印行者，有《中国人名大辞典》，近人王素存、先后作《姓录》及《中华姓府》。凡兹巨著、莫不启迪华源，便于检寻，诚可谓：开卷易见，不假乎吹律；同宗自避，无饰于断章。
姓氏之书，由来久远，已具前述，且依郑樵《通志氏族序》所言，尚有裨于文献之编修与维持社会之秩序，如云：“历代有图谱局，置郎会史以掌之，仍用博通之儒，知撰谱事，凡百官族之有家状者，则上之官，为考定详实，藏于秘阁，副在左户。若私书滥、则纠之以官籍；官籍不及，则稽之以私书。此近古之制，以绳天下，使贵有常尊、贱有等威也。”姓氏之书，其作用既有关于定系世，辨昭穆，故其编纂极为严谨，虽皇族巨室，亦不多让。如唐高宗时，许敬宗以不录武后世；又李文甫耻其家无名，各以品位高下叙之，改为《姓氏录》。当时军功入五品者．皆升谱限，晋绅耻焉，且为“勋格”。故文宗才有“吾家二百年天子，乃不如崔、卢”之叹!
惟是，尽信书不如无书，姓氏之学亦然，此宋时洪迈，言之屡矣。洪氏初则云：“姓氏所出，后世茫不可考”(《容斋随笔》卷第六一姓氏不可考)；再则曰：“姓氏之书，大抵多谬误”(《容斋随笔》卷第九一姓源韵谱)。此并非无的放矢之言，盖其所指摘，必有论据，兹略述之如次：
(一)其言《左传》则云：“且以左传言之；申氏出于四岳，周有申伯。然郑有申侯；楚有申舟、及有申公巫臣；鲁有申缩，申枨；晋有申书，齐有申鲜虞……千载之下，遥遥世祚，将安质究乎?”(《容斋随笔》卷第六一姓氏不可考)。
(二)其言《风俗通》则云：“（应）劭之风俗通，虽东汉末所作，以所载亦难尽信，其叙希难者曰：合浦太守虎横、上郡太守杜邸……外黄令集一、洛阳令诸于……此二十君者，皆是郡守县令，惟移良之名，曾见于史，恐未必尽然。”（《容斋随笔·风俗通》）
(三)共言《新唐书》世系有则云：“新唐宰相世系表，皆承用家谱牒，故多谬误，内沈氏最可笑。其略云：沈氏出自姬姓，周文王子聘叔季字子揖，食采于沈，今汝南平与沈亭是也。鲁成公八年，为晋所灭，沈子生逞，字修之，奔楚，遂为沈氏。……按：聘季所封，自是一国，与沈子不相涉。……沈姒蓐黄之沈，封于汾川，晋灭之；春秋之沈，封于汝南，蔡灭之。顺合而为一，岂不读在氏乎？欧阳公略不笔削，为可慨也。”（《容斋随笔·唐书世系表》）
尝考此种谬误，因由于我国历史悠久，疆土广大，秦火之后，文献阙略，为其主要因素，而古者姓氏之权出于上，后世姓氏之权出于下，亦有以致之。盖出于上则易明，出于下则难考，故以汉之大儒司马子长、子云，其序自姓，尚有本末源流，错谬无据之讥，其余故可知矣。
虽然，姓者所以表功德，厚亲族，制婚姻，明人伦之所系，设若世系源流不明，则肝胆非同；若知脉络相寻，则楚越非异。故为辨宗联枝，纪远载遗，则有赖于私书之考求，方能如水溯源，数典不忘，然后聚族知所亲，继世知所本。爰为六桂姓考如左：
洪 唐韵：户公切。夏商以前，故司以国为氏者。洪本共姓，为共工氏之后。《姓篡》云：“因避仇改为洪”，实则非也。宋时洪迈著《容斋随笔》，言之极详，因洪、龚二氏．均为其公氏少后，故不惮详录之。洪氏云：礼记祭法、汉书郊祀志皆言：“共公氏霸九州，以其无禄而王。故谓之霸。历志则云：“虽用水德，在火木之间，非共序也。任知刑以疆，故伯而不王，周人已其行序，故易不载”。注言：“以其非次，故支也”。史记律书：‘颛帝有共公之陈，以平水害。’文颖曰：‘共公水官也。少吴氏衰，秉政作奁．故颛帝伐之，本主水官，因为水行也。’然左傅郯子所叙黄帝、炎帝、五帝所名官，共工氏以水纪，故为水师而水名。杜预云：共工氏以诸侯伯有九州者，在神农之前，太吴氏之后，亦受水瑞，以水名官。盖其与炎、黄诸帝均受五号行乡之瑞，无所低昂，是亦为王明矣。其子后土，能平九州，至今祀以为社，前人所记谓周人去其行序，恐非也。至于怒触不周之由，天倾西北，地不满东南，此说尤为诞罔，洪氏出于此，本曰共．左传所书．晋左行其华。鲁共刘，皆其裔也，后又推本水德之绪，加水于左面为洪云。尧典所称共工方鸠居功，即舜所流者，非此也。时为官名，故舜命禹为之”(见《容斋三笔》)。至五代时有洪昌、洪皋，皆参知政事之洪氏．与比所谓“洪”者不同。盖洪昌、洪皋二人，乃五代南汉僭主刘龙大之子，及晟嗣位，用为参知政事。其兄弟本连“弘”字，以本（宗）朝国讳，故《五代史》追改之，原非姓洪也，此与洪庆善序丹阳弘氏，有弘宽者．元和四年尝跋辋川图，不知弘宽乃李吉甫字耳。其误正同。此洪迈氏于《容斋四笔》，言之甚详，而世不察，又何讥郭崇韬之以郭子仪为同宗乎?
江 唐韵：古双切，颛顼玄宗，伯益之后，封于江，其后南徙陵阳。《文献通考》云．国在汝南安阳县，今信县之东南，新息县之西。僖公二年，齐侯、宋公、江人、黄人、盟于贵服江黄也（江、黄、楚与国始来服，齐不召）而至)，三年，及齐、宋会于阳谷。四年、齐侯及诸侯之师侵蔡，蔡溃．遂伐楚．盟干召陵。文公三年，楚师围江，晋先仆伐楚以救江。冬，晋以江故，告于周(欲假天子之威以伐楚)，王叔恒公、晋阳处父，伐楚以救江，军于方城，遇息公子朱而还(朱，楚大夫，伐江之帅也，闻晋师起，而江兵解．故晋亦还。)四年，楚人灭江，秦伯为降服(降服素服也，出次避正寝不举，去盛馔，邻国之礼有数，今秦伯过之)。大夫谏曰：“同盟灭虽不能救，敢不矜乎?吾自惧也”(秦，江同盟，不见于春秋，不告，故不书)。又：江为赢姓。太中史公曰：“秦之先为赢姓，”其后分封，以国为姓，有徐氏、郯氏、莒氏、钟离氏、运奄氏、菟裘氏、将粱氏、黄氏，江氏、修鱼氏、自冥氏蜚廉氏、秦氏。然秦氏以其先造父封赵城为赵氏”宋、郑樵作《通志》．复加说明：“赢，姓也。秦氏也。何谓以国为姓乎?徐、郯、莒、黄、江也，以国为氏。钟离楚邑，菟裘鲁邑也，以邑为氏。蜚廉人名也，以名为氏者。凡十三氏，并赵为十四氏，其为氏不同，而姓则赢也。由司马氏作本纪世家，为谱系之始，而昧于此义，致后世之言姓氏者，无别焉”郑氏又强调说：“言秦者又有三：秦国之后，以国为氏；其有出于鲁者，于邑为氏。盖鲁有秦邑故也；出于楚者，未知以邑为氏欤?然此三秦者，所出既殊，皆非同姓，彼十四氏，虽不同秦而同赢，是为同姓。此三秦者，虽同秦而同赢，是为同姓。此三秦者，虽同秦而不同赢．县不为同姓。占者婚姻之制，别姓不别氏，二秦可以通婚姻，十四氏不可以通婚姻，此道湮芜之久，谱牒之家，初无识别。此为赢氏与三秦之大较，则又不可不知也。
翁 唐韵：乌红切，传夏后时，有翁难乙其人。《古今图书集成》，明伦类氏族典，谓乃周昭王庶子，食采于翁山，因氏。望出钱塘。汉时有翁伯，贩脂而富倾县邑，见于《史记货殖传》。唐时有北部郎中翁义，洛阳人；一本人作义恪，富阳人。五代有谏议大夫翁承赞，莆田人。
方 唐韵：府良切，出自方雷氏。方雷者，西陵氏女，轩辕之正妃，是为嫘祖。或曰榆罔之子，曰雷，封于方山，后人遂以方为氏。其族之流衍：周宣王时，有乐师方叔，食邑于洛，故世望于河南。西汉之末，王莽志于汉祚，司马府长史弘，官于吴中，知乱事将作，即避歙之东乡，因衍族于此。弘生子雄，雄生三子，长曰侪，次曰储，三曰俨。储能役使鬼神，故乡人立庙祀之，称其为仙翁云。仙翁墓在县学前，号则微，歙山中皆有之，曰“南应庙”。仙翁亦生三子缵之(一云“觌”)、弘之、观之。观之字正同，弘则避宋宜祖讳，改为“洪”，盖“弘”、“洪”音义同近，惟“觌”与“缵”则乃传闻之易讹也。子孙分为三族；属于缵之后者，则为严，衢、婺、越。弘之后者，则徽，宣、池、秀、湖、常。观之后者，则莆田，九江、滁阳。缵之远裔，多布列于浙河之东，五代十国间，多仕吴越钱氏，宋太宗太平兴国三年(公元978)，钱氏纳土，有自睦徙台州黄岩者，曰二四府君，既而又迁浙之象山，未儿又自象由徙宁海侯城里，始定居焉。至熙宁(1068—1077)、元丰(1078--1086)间，其族渐大，读书为文矢者，先后相望，迄于宋季之衰，同郡县而居，若临海之蛟峰，天台之龟峰。宁海之爱山，皆号诗书之宗，其先同出于睦。惜元初，毁于兵，家乘荡焉!府君之十四孙文大(即明，方孝孺之封翁)，为是而惧，遂不问亲疏，著之成书，天台文信公(希直)尝受业于浦江公(宋濂)之门，乃执父书而丐序焉。至若莆田之方，则唐昭宗(八八九一九0五)时，长史讳叔始迁，叔生御史中丞殷符，符生七子：延康、延年、延范、延远、延英、延耀、延滔，最号显贵、延康户部侍郎，子孙或家滁阳。延滔左仆射，其后人或迁饶，信(州)江苏诸都。叔亦出观之后，大抵江南之方，要皆出仙翁苗裔云。
龚 唐韵：俱容切。乃夏、商以前国、《姓篡》云：共工氏后有共、龚二氏。颜师古云：共读为龚。《万姓统谱》云：龚之先共氏，避难加龙为龚云。其先有晋大夫龚坚，西汉有渤海太守龚遂。郑樵《通志》云：后汉巴蛮酋罗、朴、督、鄂、度、多、龚，凡七姓，是巴郡亦有龚氏云。
汪 唐韵：乌光切，本汪芒氏之裔，《姓名考略》云：伏羲臣有芒氏，初用罗，见左丘明世本。《史记·秦本世》：“系芒卯、华阳破之。”注云：芒卯魏将。吕祖谦虚谨作《东莱博议》，其于“长狄”释题云：在夏为防风氏，在殷为汪芒氏，在春秋为叟瞒国。汪在殷既汪芒氏，故《姓氏辨证》所云：“汪、商王帝芒后。”实属有据。可知汪之为氏，其来久无远。一云：汪、本鲁成公次子，食采于汪，因以为氏。准此，汪明为姬姓也。故虽分封于鲁，实肇自周，明人汪道昆，作《汪氏十六族谱小序》故云：“……祖文王而宗周公，礼也，故略周本纪，而举文王之概，始后稷而迄周公，略鲁世家，而与周公之概，始鲁公而迄成公，作周本纪略第二，颖川为受氏之祖，历二十世，迄龙骧将军为会稽令(后汉汪文和)始新，而启新都，为江南始祖；历十世迄齐司马叔举，始迁登源，是为登源迁祖；迄四世王祖越国兴，是为吾宗显祖；历七世处士质公，避地新建；历三世处士思立公，复迁歙之唐模，是为歙之别祖也。”则汪氏之族姓与流衍，已昭昭矣。至汪道昆氏所谓十六族者，“乃自唐模历五世而始分，有德昌、德暹二公以还，分之之曰唐模、曰稠墅、曰大里、曰潜日、曰西山、曰信行，曰丛睦、曰占城关、曰松明山、曰西沙溪、曰洪源、曰岩镇、曰章祁。而唐模、潜口皆二支，章祁本之凤凰，其凤凰有他族矣。直由章祁而溯其自出，故凤凰不名，亦二支矣。”(汪氏前序)虽然，汪故祖周公，而南方之汪，自越国公华而大著，自越国公之后，以诗书起家，而显于宋，登政府，列侍从者，不可胜数，其盛故异于他族矣。
